抗日战争胜利后，中国向何处去？是建立一个无产阶级领导的人民大众的新民主主义国家呢？还是建立一个大地主大资产阶级专政的半殖民地半封建的国家？这场关系着中国前途和命运的复杂斗争，在当时表现为蒋介石要篡夺抗战胜利果实和共产党反对蒋介石篡夺胜利果实的斗争。国民党统治集团企图垄断受降权、抢夺胜利果实、重建专政的阴谋和行径，遭到中国共产党的坚决反对。饱受战争灾难的中国人民强烈要求和平民主，医治战争创伤，重建家园，中间势力和各民主党派纷纷呼吁和平。蒋介石虽早在抗战结束前的5月定下了消灭共产党、挑起内战的方针，但遭到全国人民的反对，国际舆论也不赞同，更因兵力分散，一时难以集中，发动内战尚需足够的时间准备。在这种情况下，蒋介石政府为了欺骗人民，争取时间准备发动内战，在美国的支持下，于1945年8月14日、20日、23日连续3次电邀毛泽东赴重庆进行和平谈判，“共同商讨目前各种重要问题”。蒋介石的如意算盘是：如果毛泽东不来，他就说共产党拒绝和平谈判，把内战的责任推到共产党身上；如果来了，则可以利用“和平谈判”来麻痹共产党，诱使交出军队和解放区，还可以争取时间，调兵遣将，部署内战。

中共中央收到蒋介石的三封电报后，于8月23日召开政治局扩大会议，讨论同国民党进行谈判的问题。会议确定的谈判方针是：依靠人民力量，对蒋采取“蒋反我亦反，蒋停我亦停”，针锋相对，坚持有理、有利、有节，以斗争求团结，给蒋介石“洗脸”，而不是“砍他的头”，迫使他在一定程度上接受人民的意愿，实行一定的政治改革，以维护国内和平，逐步实现政治民主化。8月25日，中共中央发表了《对目前时局的宣言》。《宣言》针对蒋介石“内战、独裁、分裂”的阴谋，明确提出了“和平、民主、团结”三大口号，以代替过去提出的“抗战、团结、进步”三大口号。这是中国共产党审时度势，顺应时代的要求，充分表达全国人民的迫切愿望和利益的方针。

《宣言》首先提出了中国人民在抗日战争胜利后所面临的重大任务：巩固国内团结，保证国内和平，实现民主，改善民生，以便在和平、民主、团结的基础上，实现全国的统一，建设独立自由和富强的新中国。《宣言》提出：为了实现和平、民主的局面，要求国民政府立即实行若干紧急措施：(1)承认中国解放区的民选政府和抗日军队，撤退包围与进攻解放区的军队；(2)划定八路军、新四军及华南抗日纵队接受日本投降的地区，并给与他们以参加处置日伪的一切工作权利；(3)严惩汉奸，解散伪军；(4)公平合理地整编军队，救济难胞，减轻赋税；(5)承认各党派的合法地位，取消一切妨碍人民集会、结社、言论、出版自由的法令，取消特务机关，释放爱国政治犯；(6)立即召开各党派和无党派代表人物会议，商讨抗战结束后的各项重大问题，制定民主的施政纲领，结束训政，成立举国一致的民主的联合政府，并筹备普选的国民大会。《宣言》表示：愿意与中国国民党及其他民主党派，努力求得协议，以期各项紧急问题得到迅速的解决，并长期团结一致，彻底实现孙中山先生的三民主义。《宣言》最后号召：我们必须坚持和平、民主、团结，为独立自由与富强的新中国而奋斗！

中共中央在8月23日召开的政治局扩大会议上，决定先派遣周恩来前往重庆，毛泽东随后再去。毛泽东去重庆谈判期间，由刘少奇代理党中央主席职务。25日，中央政治局再次研究毛泽东赴重庆的问题，经反复权衡利弊，决定同意毛泽东赴渝谈判，这样可以取得全部的主动权。8月26日，新华社发布消息，宣布由毛泽东、周恩来、王若飞组成的中共代表团即将赴重庆谈判。8月28日，毛泽东、周恩来、王若飞等在赫尔利(美国驻华特使)和张治中的陪同下抵渝，受到重庆各界群众的热烈欢迎。各民主党派领导和无党派民主人士都前去机场迎接中共代表团。毛泽东不顾个人安危，亲赴重庆的壮举，引起举国欢腾，中外称庆，使许多人进一步认清了中国共产党谋求和平的真诚愿望，受到舆论的热烈赞誉。重庆谈判从8月29日开始，到10月10日签署会议纪要即《双十协定》，为期43天。

毛泽东、周恩来等同志在渝期间，充分利用合法斗争时机，抽出时间，广泛地与国民党上层人士、爱国民主人士及工商界、新闻界、妇女界和国际友好人士接触，宣传中国共产党的主张，加强了各界人士对中国共产党的了解，扩大了中国共产党的政治影响，争取了许多朋友，大大地加强了人民民主力量，成为中国共产党统战史上绚丽的一页。