一是以孙中山为首的国民党只允许中共党员及社会主义青年团员加入国民党，服从国民党，而拒绝接受“党外合作”的方式，这是最基本的原因。

二是共产国际希望尽快实现国共合作，积极倡导此种合作方式。

三是中国共产党为尽快推进中国革命的进程，谋求加速建立民主联合战线的步伐，在“党外合作”方式无法实施之时，转而接受“党内合作”的形式，做出了明智的选择。

1922年8月28日至30日

中共中央在杭州西湖召开了特别会议。陈独秀、李大钊、蔡和森、张国焘、高君宇、张太雷和马林等出席了会议。

马林传达了共产国际的7月决定和8月指示，坚决主张共产党员以个人身份加入国民党。陈独秀、张国焘、蔡和森等人对马林的主张提出了不同的意见。

与会者经过热烈讨论，经马林说服，多数人基本上接受了“党内合作”的主张。西湖会议后，中共派李大钊、陈独秀等同孙中山等国民党领导人举行会谈，并在一系列问题上形成共识。随后，李大钊、陈独秀、蔡和森、张太雷等相继加入国民党。

1922年11月

共产国际召开第四次代表大会，通过了《东方问题总提纲》，进一步确定了反帝统一战线的策略。陈独秀率中共代表团出席会议。

中共代表团成员刘仁静在发言中说：中国共产党最近“已决定和国民革命的政党即国民党建立统一战线，其形式是我们作为共产党员并以个人名义参加国民党”。这是中共中央就此问题向共产国际所作的正式表态。

1923年1月12日

共产国际作出《共产国际执行委员会关于中国共产党与国民党关系问题的决议》，系统地阐述了对国共合作问题的指导性意见。

此后，中共领导人陈独秀、李大钊等人接连发表文章，对“党内合作”的必要性，客观条件和策略问题作了深入的阐述，为中共“三大”的召开做了思想上、政治上的准备。

决议在分析了国内形势之后，明确肯定“二大”提出的“打倒军阀”、“打倒帝国主义”等主张的正确性，肯定国民革命的宗旨在于实现上述主张。而要实现上述主张，中国共产党必须同国民党建立国民革命联合战线。这实质上是讲，建立国民革命联合战线，是推进国民革命的前提条件。

宣言和决议对国民革命作了详细说明，并指出：半殖民地的中国，应该指出党的中心工作以国民革命为中心工作，以解除国外压迫。对工人农民之宣传与组织是我们特殊的责任，引导工人农民参加国民革命更是我们的中心工作。我们的使命是以国民革命来解放被压迫的中国民族，更进而谋世界革命。

大会决议指明，全体共产党员以个人身份加入国民党是实现此种合作的组织形式。决议讲了实行此种合作形式的必要性及实行此种合作后共产党员在国民革命联合战线中要保持自己在政治、思想和组织上的独立性，一刻也不能忘记工农群众的切身利益和独立的革命旗帜。